¿Qué pasa en el sueño REM?

El sueño REM es una de las cinco etapas del sueño que atravesamos cada noche y a menudo se denomina sueño onírico. Aquí explicamos exactamente qué sucede durante el sueño REM y por qué es tan importante para nuestra salud y el funcionamiento cerebral.

Tabla de contenido

1. Fases del sueño de un vistazo
2. ¿Qué sucede durante el sueño REM?
3. ¿Por qué necesitamos el sueño REM?
4. ¿Cuánto sueño REM necesitamos?
5. Trastornos del sueño REM
6. Conclusión

1. Fases del sueño de un vistazo

Cada noche pasamos por varios ciclos de sueño, que se dividen en diferentes Fases del sueño Las fases de inicio y sueño ligero son seguidas por el sueño profundo, que luego da paso al conocido sueño REM. REM significa "movimiento ocular rápido", ya que durante esta etapa los ojos se mueven rápidamente de un lado a otro bajo los párpados cerrados.

En cada fase del sueño se producen diversos procesos corporales importantes, todos los cuales contribuyen a un sueño reparador en general. Mientras que el sueño profundo se centra principalmente en el equilibrio energético y los procesos de crecimiento, el sueño REM es fundamental para el procesamiento cognitivo y emocional que tiene lugar en el cerebro. También se denomina sueño onírico porque los sueños se experimentan con especial intensidad y se recuerdan con mayor frecuencia durante esta fase.

2. ¿Qué sucede exactamente durante el sueño REM?

El sueño REM es la etapa final del ciclo del sueño y sigue inmediatamente al sueño profundo regenerativo. El flujo sanguíneo y la actividad cerebral aumentan, la presión arterial se eleva y la frecuencia cardíaca y la respiración se vuelven más irregulares. En el EEG En lugar de las lentas ondas delta que predominan en el sueño profundo, se miden ondas theta de mayor frecuencia. Estudios científicos también han demostrado que las áreas cerebrales responsables del procesamiento de las emociones (el sistema límbico) son incluso más activas que durante la vigilia, mientras que las regiones cerebrales responsables de la planificación, como la corteza prefrontal, muestran menos actividad que durante la vigilia.

Esto contribuye a Sueños Se experimentan con especial intensidad durante el sueño REM. Durante este periodo, el cuerpo se encuentra en un estado conocido como parálisis del sueño, en el que el tronco encefálico bloquea la transmisión de órdenes a los músculos. El único movimiento que se supone que debe ocurrir es el característico movimiento horizontal de los ojos. Este mecanismo protege al soñador de representar los eventos del sueño y de lesionarse a sí mismo o a otros con movimientos incontrolados.

La probabilidad de despertar del sueño REM es generalmente mayor que la del sueño profundo porque es la última etapa del ciclo del sueño y está asociada con una mayor actividad cerebral y estado de alerta.

3. ¿Por qué necesitamos el sueño REM?

Durante el sueño REM, se llevan a cabo muchos procesos importantes de procesamiento y aprendizaje en el cerebro, y se forma la memoria procedimental, que constituye la base de habilidades subconscientes como las secuencias de movimientos automatizados y el aprendizaje motor. Además, se procesan las emociones y experiencias del día. Por lo tanto, el sueño REM desempeña un papel especialmente importante en el rendimiento cognitivo y la salud mental y emocional.

4. ¿Cuánto sueño REM necesitamos?

Recién nacidos y niños pequeños Los niños necesitan más sueño REM que los adultos para el desarrollo cerebral y la formación de la memoria, por lo que pasan casi la mitad del sueño en la fase REM, es decir, unas 8 horas al día. Sin embargo, con la edad, la estructura del sueño cambia y la proporción de sueño REM disminuye. En la edad adulta, aún pasamos unas 2 horas por noche en sueño REM.

Proporcionamos más información sobre los cambios en la estructura del sueño con la edad. aquí.

5. Trastornos del sueño REM

Muy poco sueño REM

Una menor cantidad de sueño REM se asocia con una peor salud física y mental y, según investigaciones, también puede agravar la mortalidad. Además, la falta de sueño REM parece perjudicar los procesos de aprendizaje y el rendimiento cognitivo.

Trastorno de conducta del sueño REM (RBD)

En el trastorno de conducta del sueño REM, la parálisis del sueño El sueño no se realiza del todo o solo parcialmente, y los movimientos musculares ya no se suprimen correctamente durante los sueños. Esto lleva a las personas afectadas a representar sus experiencias oníricas moviéndose en la cama, incorporándose, dando patadas o expresándose verbalmente, por ejemplo, hablando, gritando, riendo o diciendo palabrotas.

Según estudios, las personas con trastorno de conducta del sueño REM tienen un 80% de posibilidades de sufrir una enfermedad neurodegenerativa como el Parkinson o el Alzheimer en los próximos 15 años.

Narcolepsia

La narcolepsia es una disfunción neurológica de las áreas cerebrales que controlan el sueño y la vigilia. Altera el ciclo sueño-vigilia y se manifiesta, entre otras cosas, en somnolencia extrema o ataques de sueño diurno incontrolables, en los que quienes la padecen se cansan repentinamente, incluso en situaciones inusuales, y pasan directamente de la vigilia al sueño REM. Explicamos exactamente qué sucede con la narcolepsia. aquí.

Trastorno de pesadillas

Debido a la intensa experiencia del sueño, Pesadillas Esto es particularmente común durante el sueño REM. Al procesar las emociones, puede surgir contenido onírico estresante, aterrador o angustiante, lo que puede provocar experiencias oníricas negativas.

6. Conclusión

• El sueño REM es una de las cinco etapas del sueño que ocurren cada noche.

• Durante el sueño REM se producen sueños intensos, así como procesamiento emocional y cognitivo.

• Los adultos sanos pasan aproximadamente 2 horas en sueño REM cada noche.

• Un sueño REM insuficiente o alterado puede perjudicar la salud y el rendimiento a largo plazo y promover enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson.

  ¡Mis mejores deseos y hasta pronto!