Somnambulismo: el mito del sonambulismo

El sonambulismo es uno de los trastornos parasómicos del sueño y describe un estado de vigilia inconsciente durante el sueño. Descubre aquí qué se esconde detrás del mito del sonambulismo y cómo ocurre que nos despertamos del sueño sin consciencia ni memoria y caminamos durante la noche.

Tabla de contenido

1. ¿Qué significa sonambulismo?
2. Esto es lo que pasa cuando caminas dormido
3. Causas y desencadenantes del sonambulismo
4. ¿Es perjudicial el sonambulismo?
5. Evite el sonambulismo
6. Conclusión

1. ¿Qué significa sonambulismo?

El sonambulismo, también conocido científicamente como "sonambulismo", es una Trastorno del sueño o de la vigilia, que es una de las llamadas parasomnias (interrupciones del sueño). El mito se da con mayor frecuencia en niños, pero los médicos afirman que hasta un 7% de los adultos también caminan dormidos ocasionalmente. El estado inusual en el que nos levantamos sin realmente despertarnos del sueño, deambulamos por el apartamento y al día siguiente no tenemos ningún recuerdo de la excursión nocturna, en la mayoría de los casos solo dura unos segundos o minutos y suele tener lugar principalmente en el dormitorio. Pueden existir diferentes motivos por los que deambulamos de noche y, dependiendo de la gravedad, también pueden suponer serios peligros.

2. Esto es lo que pasa cuando caminas dormido

Durante el sonambulismo, algunas áreas del cerebro se despiertan del sueño y se activan, mientras que otra parte continúa durmiendo. Los afectados se encuentran así en un estado entre la vigilia y el sueño y están, por así decirlo, “incompletamente despiertos”. Diversos estudios sobre la investigación del sueño muestran que durante el sonambulismo, las áreas del cerebro que controlan nuestro movimiento y nuestras habilidades motoras están tan activas como cuando estamos despiertos, mientras que otras áreas importantes, como las responsables de la formación de la memoria y de la interacción con el entorno, no se desvían de su actividad típica del sueño.

Nuestro cerebro continúa durmiendo, por eso estamos en trance mientras caminamos y tenemos poca o ninguna función nerviosa y cerebral importante como la orientación, la percepción del dolor y nuestra capacidad general para interactuar y reaccionar. Esto significa que los sonámbulos se levantan, caminan o incluso comen, pero no responden y no recuerdan haber estado despiertos al día siguiente.

3. Causas y desencadenantes del sonambulismo

Las causas de este inusual fenómeno aún no se conocen por completo. El sonambulismo ocurre exclusivamente en los fases del sueño profundo o en la transición del sueño profundo a la vigilia. Por lo tanto, aunque a menudo se supone que no tiene nada que ver con soñar y ni siquiera puede estar en un fase del sueño del sueño (sueño REM), ya que aquí la llamada parálisis del sueño normalmente nos protege de movimientos incontrolados.

Los científicos sospechan que el sueño profundo en los sonámbulos es, en general, más susceptible a las interrupciones y menos estable. Durante el sueño, reaccionan de forma más sensible a los estímulos externos (ruido, luz o tacto) o a su propio cuerpo (urgencia urinaria, estrés, dolor), que provocan un despertar incompleto. Además, la madurez del sistema nervioso central también podría desempeñar un papel decisivo en la respuesta al estímulo durante el sueño e influir en si alguien camina sonámbulo o no. Esto también explicaría por qué los niños se ven afectados con más frecuencia que los adultos. A la temprana edad de 4 a 8 años, el cerebro aún está en desarrollo y el sistema nervioso central no está completamente desarrollado.

Por cierto: Según los investigadores, los hijos de sonámbulos tienen un 60% de riesgo de convertirse ellos mismos en sonámbulos, ya que la tendencia al sonambulismo también podría ser genética y estar relacionada con el desarrollo madurativo heredado del sistema nervioso central.

Otros posibles desencadenantes del sonambulismo de un vistazo:

4. ¿Es perjudicial el sonambulismo?

La mayoría de las veces, los afectados no pueden recordar sus excursiones nocturnas a la mañana siguiente y solo descubren que están sonámbulos cuando otra persona está presente. El sonambulismo es básicamente un trastorno del sueño bastante inofensivo que ocurre raramente, especialmente en adultos. Sin embargo, el estado de "semidespierto" también presenta riesgos debido a la actividad descontrolada, por ejemplo cuando los sonámbulos abandonan inconscientemente la casa o manipulan objetos peligrosos como tijeras, cuchillos, etc. Los afectados no están plenamente conscientes en esos momentos y son incapaces de evaluar los riesgos o reaccionar adecuadamente ante los peligros. Si usted o un miembro de su familia sufre de sonambulismo ocasional, es aconsejable asegurar la zona de dormir y, por ejemplo, cerrar puertas y ventanas por la noche o retirar objetos potencialmente peligrosos del dormitorio.

5. ¿Cómo puedo evitar el sonambulismo?

La enfermedad, el estrés o la falta de relajación pueden tensar el sistema nervioso y aumentar la sensibilidad a los estímulos durante el sueño. Por lo tanto, un sueño tranquilo y sin interrupciones es un buen requisito previo para evitar sobresaltos o despertarse de un sueño profundo y para prevenir el sonambulismo. A menos que exista una enfermedad grave detrás de la tendencia al sonambulismo, puede ser útil relajarse deliberadamente antes de ir a dormir y favorecer la relajación física y mental para promover el sueño en general y evitar despertarse durante la noche.

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¡Cuidado! Probablemente hayas escuchado que es mejor no despertar a los sonámbulos, ¡y con razón! El despertar repentino de un sueño profundo no sólo puede ser extremadamente sorprendente, sino que también puede resultar confuso para la persona afectada o incluso provocar pánico, comportamiento agresivo o impredecible. Es mejor guiar suavemente a los sonámbulos de regreso a la cama, donde generalmente pueden calmarse rápidamente y volver a dormirse.

6. Conclusión

• El sonambulismo se refiere al estado inconsciente mixto de vigilia y sueño en el que el cuerpo está activo pero la mente permanece dormida.

• Los sonámbulos se despiertan de forma incompleta del sueño profundo y generalmente no pueden recordar la fase de vigilia.

• Las posibles causas del sonambulismo incluyen un bajo nivel de madurez del sistema nervioso y una baja sensibilidad a los estímulos durante el sueño profundo, por ejemplo debido al estrés, tensión psicológica o enfermedad.

• El sonambulismo generalmente no es dañino, pero puede dar lugar a situaciones peligrosas y riesgosas.

Un cordial saludo y ¡hasta pronto!