Narcolepsie - De mythe van slaperigheid

Verslaafd aan slaap - kan dat? Narcolepsie is een van de neurologische aandoeningen en leidt tot extreme slaperigheid overdag, plotselinge slaapaanvallen of ongewenste spierverslapping. Ontdek hier wat er precies achter de "slaapziekte" zit en hoe het kan gebeuren dat we plotseling moe worden en ongecontroleerd in slaap vallen.

Inhoudsopgave

1. Wat is narcolepsie?
2. Typische symptomen van narcolepsie
   1. Uitgesproken slaperigheid overdag
   2. Plotseling in slaap vallen / slaapaanvallen
   3. Cataplectische aanvallen / oncontroleerbare spierontspanning
   4. Verstoorde nachtrust
   5. Andere symptomen
3. Oorzaken en triggers van slaapziekte
4. De getroffenen kunnen het doen
5. Verslaafd aan slaap?
6. Conclusie

We kennen allemaal het gevoel dat we moe worden en sneller in slaap vallen dan we zouden willen. Degenen die aan narcolepsie lijden, zijn niet alleen soms moe, ze zijn eigenlijk altijd moe. ca. 40. 000 mensen in Duitsland lijden aan narcolepsie, ook wel "slaapziekte" of "slaapverslaving" genoemd en moeten elke dag leven met ernstige vermoeidheid, slaapaanvallen en spierreflexen. Vaak wordt vergeten dat slaapziekte niet alleen het dagelijks leven bemoeilijkt en de kwaliteit van leven aanzienlijk schaadt, maar ook tot gevaarlijke ongelukken kan leiden. Maar wat zit er precies achter de mythe van narcolepsie en hoe komt de ongewone slaapverslaving tot stand?

1. Wat is narcolepsie?

Narcolepsie is een neurologische aandoening van de hersengebieden die onze slaap en waakzaamheid beheersen. Het brengt ons slaap-waakgedrag uit het lood en manifesteert zich onder andere in extreme slaperigheid of oncontroleerbare slaapaanvallen gedurende de dag, zodat de getroffenen zelfs in ongebruikelijke situaties plotseling moe worden en in slaap vallen. Deze dagen van dutjes duren meestal maar ongeveer 5 tot 30 minuten, maar ook kortstondig spierfalen, slaapverlamming en s nachts verstoorde slaap behoren tot de klassieke symptomen van narcolepsie.

Hoewel "slapeloosheid" niet levensbedreigend is, tast het het dagelijks leven en de levenskwaliteit van de patiënt ernstig aan en kan het volgens de huidige stand van de wetenschap niet worden genezen. De symptomen kunnen al in de kindertijd verschijnen en ook in de loop der jaren veranderen. Dus hoewel de meesten van ons slaapgebrek hebben, worstelen mensen met narcolepsie om de drang om dagelijks te slapen te weerstaan.

2. Typische symptomen van narcolepsie

Uitgesproken slaperigheid overdag

Het meest voorkomende symptoom van slaapziekte is overmatige en moeilijk te beheersen slaperigheid overdag, wat niet te wijten is aan gebrek aan slaap of slechte nachtrust. Want hoewel mensen met narcolepsie 's ochtends uitgerust wakker worden, worden ze meestal al na een paar uur weer moe en kunnen ze kort na het ontwaken weer in slaap vallen.

Plotseling in slaap vallen / slaapaanvallen

Vanwege de extreme fasen van vermoeidheid kunnen de getroffenen de druk van de slaap niet langer weerstaan ​​en vallen ze keer op keer of plotseling in slaap. Deze slaapaanvallen komen met name voor in nogal eentonige situaties zoals lezen, tv kijken of als passagier in een auto, maar kunnen ook optreden tijdens daadwerkelijk actieve, complexere activiteiten zoals eten, schrijven of spreken. Dit levert een hoog risico op ongevallen op en vormt een gevaar voor de betrokkenen of bijvoorbeeld andere weggebruikers. Iedereen die aan slaapziekte lijdt, moet daarom rekening houden met beperkingen in zogenaamd ongevaarlijke, alledaagse activiteiten en gevaren in het dagelijks leven voorkomen.

Cataplectische aanvallen / plotselinge spierontspanning

Kataplexie is de ongecontroleerde ontspanning van de spieren van het lichaam, die wordt veroorzaakt door het voelen van sterke emoties zoals woede, angst, vreugde of gelach. Afhankelijk van de intensiteit verliezen de getroffenen de controle over een of meer spieren in een deel van het lichaam, zoals de gezichts- of beenspieren. Dit plotselinge spierfalen duurt meestal maar een paar seconden en is op zich niet gevaarlijk, maar kan wel leiden tot vallen of kleine ongelukken.

Verstoorde nachtrust

Het verstoren van de slaap-waakregulatie in de hersenen heeft ook invloed op de slaap 's nachts, wat leidt tot over het algemeen een lichtere slaap en frequent ontwaken. Hoewel mensen met narcolepsie vaak snel in slaap vallen, reageren ze gevoeliger op wakkere prikkels en hebben ze moeite om door te slapen. Hierdoor is slapen 's nachts over het algemeen minder rustgevend en neemt de toch al ernstige vermoeidheid overdag toe.

Andere symptomen

Andere symptomen van narcolepsie zijn slaapverlamming, slaapgerelateerde hallucinaties en geautomatiseerd gedrag.

3. Oorzaken en triggers van narcolepsie

Slechts een paar jaar geleden konden onderzoekers een oorzaak vinden voor de mysterieuze slaapziekte. Als neurologische disfunctie ligt de oorsprong in wezen in een organische, d.w.z. niet psychologische stoornis van de hersenfunctie. De hypothalamus is een belangrijk controlecentrum in de hersenen en is met name relevant voor de coördinatie en aansturing van ons zenuwstelsel. Hier wordt onder andere de boodschappersubstantie hypocretine (ook wel "orexine" genoemd) geproduceerd, die samen met andere bekende hormonen, zoals melatonine een belangrijke rol speelt bij het in stand houden en reguleren van onze slaap- wakker gedrag.

Volgens de huidige kennis worden juist die cellen die hypocretine produceren aangetast of vernietigd bij narcolepsiepatiënten. Zonder het hormoon kan er geen gereguleerde coördinatie zijn van onze slaap- en waaktoestand en raken het slaap-waakritme en de aansturing van de slaapfasen en REM- of niet-REM-slaap in de war. Het feit dat hypocretine ook beloning, emotie en eetgedrag beïnvloedt, zou een van de redenen kunnen zijn voor de emotiegedreven kataplexie.

4. Betrokkenen kunnen dit doen

Narcolepsie is in principe niet te genezen, maar het is ook niet levensbedreigend. Medicamenteuze therapie is mogelijk, maar uiteindelijk moeten de getroffenen leren leven met de dagelijkse vermoeidheid en slaapaanvallen. Stress, emotioneel ontroerende momenten en een onregelmatig dagritme moeten worden vermeden. Het naleven van enkele gedragsregels in het dagelijks leven heeft zich bewezen om het optreden van spierontspanning en plotselinge slaapaanvallen te voorkomen. Deze omvatten bijvoorbeeld een regelmatig dagelijks ritme met regelmatige rust of Slaappauzes overdag of het vermijden van stimulerende middelen zoals cafeïne, alcohol of nicotine, om enerzijds het snel inslapen niet aan te moedigen, maar anderzijds de slaap zelf te bevorderen. Want ondanks de vele korte slaappauzes overdag, is het essentieel voor mensen met narcolepsie om voldoende lang en rustig te slapen om op lange termijn gezond en productief te zijn.

5. Verslaafd aan slaap?

Er kunnen verschillende redenen zijn voor een verhoogde behoefte aan slaap of aanhoudende slaperigheid overdag. Terwijl slaapstoornissen, gebrek aan slaap en lichaamsbeweging of slechte voeding vrij onschuldig zijn, is de "slaapziekte" narcolepsie een ernstige ziekte en maakt duidelijk hoe belangrijk de kwaliteit van onze slaap eigenlijk is voor onze gezondheid, ons dagelijks leven en het leven als een geheel. Want minder is soms meer en minder, maar goed slapen geeft meestal meer rust dan we denken.

6. Conclusie

• Narcolepsie is een neurologische aandoening die wordt veroorzaakt door verminderde productie van het hormoon hypocretine veroorzaakt door een disfunctie in de hersenen.

• Veel voorkomende symptomen van narcolepsie zijn extreme slaperigheid overdag, plotseling in slaap vallen en oncontroleerbare spierverslapping (kataplexie) en slaapstoornissen.

• De "slaapziekte" kan niet worden genezen, maar kan worden behandeld met behulp van medicijnen en gedragsaanpassingen door degenen die er in het dagelijks leven last van hebben.

Gegroet en tot ziens!