Waarom geeuwen we?

Geeuwen is een teken van vermoeidheid en slaapgebrek. Er zijn veel theorieën over de oorzaak en het belang van de natuurlijke ademhalingsreflex, maar waarom gapen we eigenlijk en waarom is het zo besmettelijk? Ontdek hier wat er achter de mythe van gapen zit en hoe gapen echt verbonden is met onze slaap.

Inhoudsopgave

1. Het geeuwfenomeen
2. Wat gebeurt er als je geeuwt
3. Waarom geeuwen we?
4. Waarom is gapen besmettelijk?
5. Wat kan ik doen tegen veelvuldig gapen?
6. Conclusie

1. Het fenomeen van geeuwen

We noemen gapen de onwillekeurige en natuurlijk voorkomende sterke reflex om je mond te openen en diep adem te halen. Menselijke geeuwen duren maximaal zes seconden en, zoals de meeste gewervelde dieren, geeuwen wij mensen per dag, ongeveer 250 in totaal. 000 keer in ons leven. Geeuwen komt vaker voor in de ochtenden en avonden en wordt daarom vaak geassocieerd met een gebrek aan of weinig rustgevende slaap. Sterker nog, we geeuwen vaker als we moe zijn, maar ook als we gefocust, hongerig of gestrest zijn.

2. Wat gebeurt er als je geeuwt?

Geeuwen is een natuurlijke reflex die we slechts in beperkte mate kunnen onderdrukken of voorkomen - en waarschijnlijk met goede reden. Als we geeuwen, worden de spieren rond de mond en het gezicht strak en de rest van de lichaamsspieren, vooral de borst- en nekspieren, strak. Het middenrif gaat op en neer, en onze hartslag en bloedstroom nemen even toe. Diepe ademhaling en het kortstondig verwijden van de luchtwegen voorzien de longen van meer lucht en maken zo meer zuurstof beschikbaar.

3. Waarom geeuwen we?

Wat precies de "geeuwreflex" triggert en welk doel dit gedrag werkelijk dient, is nog niet wetenschappelijk bewezen. Hoewel deze overtuiging wijdverspreid is, lijkt frequent gapen geen directe indicator te zijn van slechte of onvoldoende slaap. Er zijn een paar verschillende theorieën over de triggers en positieve effecten van gapen.

Theorie: Geeuwen is de reactie op zuurstofgebrek en vermoeidheid!

Er is lang gedacht dat gapen optreedt als reactie op een gebrek aan zuurstof en dient om de oxygenatie te verhogen en het kooldioxidegehalte in het bloed te verlagen. Omdat acuut zuurstoftekort vaak gepaard gaat met ernstige vermoeidheid, wordt geeuwen gezien als een natuurlijke reactie op slaperigheid, die ons lichaam gebruikt om de zuurstoftoevoer te verhogen en wakker te blijven. Maar klopt dat? Helaas niet! Studies tonen vandaag aan dat de zuurstoftoevoer geen invloed heeft op de frequentie van geeuwen en geen expliciete trigger is.

Theorie: gapen maakt je wakker en alert!

Veel onderzoekers gaan ervan uit dat gapen eigenlijk dient om wakker te blijven of de alertheid te vergroten. Toegegeven, we geeuwen vooral vaak in saaie situaties en nogal eentonige activiteiten, en het strekken dat gepaard gaat met ademhalen activeert de bloedsomloop. Uit een studie uit Zwitserland blijkt echter dat de kracht van de hersenactiviteit voor en na het geeuwen vrijwel gelijk is.

Theorie: Geeuwen koelt de hersenen af ​​en verhoogt zo de concentratie!

Huidige studies suggereren dat uitgebreid gapen onze hersenen afkoelt en zo dient om onze hersentemperatuur te thermoreguleren. Omdat de hersenen ook constant aan het werk zijn en daarbij warmte genereren. Na het slapen en als we moe zijn, is de kamertemperatuur over het algemeen hoger - juist in deze situaties geeuwen we bijzonder vaak. De kortdurende toename van de hartslag tijdens het geeuwen zorgt ervoor dat meer koel bloed de hersengebieden bereikt en verlaagt de hersentemperatuur weer. Het resultaat: de hersenen worden beschermd tegen oververhitting, een optimale werktemperatuur wordt behouden en de concentratie en mentale prestaties worden verhoogd. Deze veronderstellingen worden ondersteund door verdere studies en experimenten en komen overeen met de huidige stand van het onderzoek.

4. Waarom is gapen besmettelijk?

Als er één geeuwt, geeuwt iedereen. We weten allemaal dat gapen besmettelijk is. De neurowetenschap schrijft dit toe aan de activering van de zogenaamde spiegelneuronen. Dit zijn speciale structuren in onze hersenen die ook verband houden met sensitiviteit en empathie, en die ervoor zorgen dat we het gedrag van anderen “spiegelen” en imiteren.

Wist je dat voor veel mensen alleen al het lezen over of denken aan geeuwen voldoende is om ook te gaan geeuwen?

5. Wat kan ik doen aan frequent geeuwen?

Gebaseerd op de theorie dat gapen dient om onze hersenen te thermoreguleren, kan het helpen om door de neus te ademen in plaats van door de mond - hier wordt de binnenkomende lucht al gereinigd en "getemperd".

Geeuwen zelf is een onschuldige en onschuldige reflex. Medisch gezien is het onderdrukken ervan echter nogal ongezond en zou daarom niet de norm moeten worden. Trek het je dus niet aan als je gesprekspartner meer gaapt tijdens je gesprek.

6. Conclusie

• Geeuwen beschrijft de onwillekeurige en natuurlijk voorkomende reflex om je mond wijd open te doen en diep adem te halen.

• Als je geeuwt, spannen de spieren zich, nemen de hartslag en de bloedstroom toe en worden de longen en hersenen korte tijd beter bevoorraad.

• De oorzaak van geeuwen is niet geheel bekend. Zuurstofgebrek of vermoeidheid worden niet langer als triggers beschouwd, maar mogelijk als de thermoregulatie van de hersenen.

• Geeuwen is besmettelijk maar niet gevaarlijk en mag niet onderdrukt worden.

Gegroet en tot ziens!